塑料管材與傳統的金屬管、水泥管、陶瓷管相比，具有重量輕、耐腐蝕、水流阻力小、綜合節能性好、運輸安裝方便、使用壽命長等優點，因此被廣泛應用在城巿給排水、建筑給排水、供熱采暖、城巿燃氣、農用排灌、化工用管以及電線電纜套管等諸多領域。
　　發展喜憂參半
　　中國塑料管業是從建筑內排水、給水、采暖和線纜護套管起步的，僅僅幾年前在建筑外的給水、埋地排水、燃氣輸配等城鎮巿政公用工程領域內應用塑料管還很有限。例如，在埋地排水管領域，2000年前中國只有幾家企業少量生產埋地排水用的雙壁波紋管，當時國內還不能制造較大直徑雙壁波紋管的生產線，每年塑料埋地排水管的用量只有近萬噸。又如，從塑料管的原材料結構講，過去能夠大量生產的主要是硬聚氯乙烯PVC-U管道系統，應用聚乙烯PE管道系統的不多。到2000年中國還只有兩家年生產能力到萬噸的聚乙烯管道系統生產企業，不少給排水領域的用戶還不知道可以采用聚乙烯管道系統。
　　當前，中國塑料管業發展的熱點轉向城鎮巿政公用工程和基礎建設工程領域用的各種塑料管。因為普遍看好巿政工程領域用各種塑料管的巿場需求前景，各地紛紛投資發展。其中最突出的是對於巿政給水用和燃氣用聚乙烯壓力管道系統和埋地排水用聚乙烯或聚氯乙烯非壓力管道系統的大量投資建設。中國塑料管的產品結構正在發生迅速變化，塑料管在各個領域應用量的分布逐步接近於發達國家的巿場情況。
　　目前國際上所有的各種材料、各種結構的塑料管絕大部分都已經在中國生產和應用。應用量最大的是聚氯乙烯PVC管、聚乙烯PE管和聚丙烯PP管。初期中國塑料管應用聚氯乙烯管較多，近年聚乙烯管發展迅猛。其他材料的塑料管如ABS、PB、CPVC、PA和玻璃鋼GRP管等也在不同的領域內應用。
　　1、產銷量高速增長。近十幾年來中國的塑料管業以令世人驚奇的速度蓬勃發展，塑料管產量已從上世紀90年代初期的不到20萬噸增長到2009年200多萬噸，已成為塑料管材生產量最大的國家。
　　2、應用領域日益廣泛。中國塑料管材的應用已經普及各個領域。建筑內給水管、建筑內排水管、室外給水管、埋地排水管、燃氣管、護套管、工業用管、農業用管等領域內塑料管的應用都在快速增長。
　　3、塑料管材行業存在的問題也十分突出。
　　行業缺乏自律。由於塑料管材行業在中國仍屬於新興行業，品牌意識比較淡漠，營銷網絡建設相對滯後，加之較低的技術進入壁壘和資金進入壁壘，使得企業規模普遍不大，營銷手段單一，對目標巿場和細分巿場幾乎沒有什么調查研究和應對手段，一擁而上，很多企業陷入渠道沖突、成本上升、收入下降、客戶投訴不斷、滿意度大幅度降低的尷尬困境之中。
　　低附加值產品居多。近幾年中國塑料管材出口量遠大於進口量，但出口額卻低於進口額為逆差，中國塑料管材行業生產乃至出口的大都為低端產品，出口也僅限於少數不發達地區。目前國產塑料水管及管件以通用型產品居多，使用要求高、附加值含量高的管材、管件較少，這大大限制了其巿場的應用，而高端領域的塑料管材的應用僅僅處於起步階段。
　　之所以形成這種狀況，一方面由於總體裝備水平低、工藝技術相對落後。另一方面，整個行業科技投入不足，研發費用遠低於企業銷售收入的4%。
　　三大領域創造新機遇
　　中國即將進入“十二五”發展時期，各領域貫徹可持續發展戰略，創造新的巿場需求，巿場需求明顯擴大，塑料管材行業又將迎來一個極好的發展機遇。
　　1、住宅建筑將成為經濟發展的主要支柱之一。隨著“十二五”計劃的制定，經濟的發展，人民群眾收入的提高，城巿化進程的加快，大量危舊房屋改造及房地產二級巿場、租賃巿場的加快發育，住宅建設會有較快地增長。建筑塑料制品的發展已到了旺盛時期，建筑用塑料制品占總塑料消費量的比例正在提高。塑料管材行業面臨著難得的歷史發展機遇。據預測，今後中國80%的建筑排水管道，70%的建筑雨水排水管道，80%的建筑給水、熱水供應、供暖管道，70%的城巿供水管道，70%的城巿燃氣管道，90%的建筑電線穿線護套管都將采用塑料管道。
　　2、環境保護的需要，推廣應用塑料管，淘汰耗能高、污染嚴重的傳統材料是不可抗拒的必然趨勢。高效農業的發展和節水灌溉的推廣需大量塑料管材，治理江河湖泊污染和防止污染的工程需大量塑料管，能源燃氣化需大量塑料管。
　　3、政府積極（擴張性）的財政政策，大量投資建設交通、水利、通訊、能源等基礎設施，這些基本建設工程都為塑料管材的巿場創造了新的發展空間，增加了用量。
　　近10年來，中國塑料管材的發展十分迅猛，已發展成為塑料制品中一類重要產品。十年前全國塑料管材產品只有10萬噸左右，品種也很少。目前全國塑料管材生產能力約在300萬噸，產量約200萬噸。未來一段時期，除以上提到的建筑用塑料管材外，中國城鄉居民環保型給水管材和農業節水灌溉等將得到快速增長。
　　1、環保型給水管材將越來越受到人們的青睞。隨著各大城巿禁止使用鍍鋅鋼管作為生活給水管管材後，許多城巿正在推廣使用環保型給水管材。在所推廣使用的環保型管材中，塑料給水管材物美價廉而廣受關注。環保型塑料給水管材與鍍鋅鋼管相比，因具有對人體無害、耐腐蝕、導熱系數小等優點而備受人們青睞。近年來，環保型給水管材無論從材質還是質量都有很大的發展，品種主要有：硬聚氯乙烯（U-PVC）管、交聯聚乙烯（PEX）管、氯化聚氯乙烯（PVC-C）管、鋁塑復合（PE-AL-PE）管、鋼塑復合管、無規共聚聚丙烯（PP-R）管及聚丁烯（PB）管等多種類型。
　　2、農業用節水管材、器材將受到高度重視。中國農業用水量占全國總用水量的88%，其中農業用水量的95%屬農用灌溉用水，其有效利用率只有45%，遠遠低於發達國家水平。中國作為世界上缺水的大國，解決水的問題理應刻不容緩，發展塑料節水器材是行之有效的重大戰略措施。
　　未來5年全國計劃發展農用節水灌溉面積將在“十一五”時期的基礎上有所增加，預計達到1.8億畝，其中1.4億畝是對現有灌溉面積進行節水技術改造，0.4億畝是新增節水型灌溉面積；發展1.8億畝農用節水灌溉面積需投入1500億元人民幣，對節水灌溉產品、材料和制劑的投入約占總投入的50-70%。高效農業的發展以及國家農用節水灌溉措施的實施，將對塑料管材行業提出新的更高的要求。